home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050889 / 05088900.065 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  2.6 KB  |  65 lines
  1. <text id=89TT1244>
  2. <title>
  3. May  08, 1989: Beasty Boys
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  08, 1989  Fusion Or Illusion?                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 98
  13. Beasty Boys  
  14. </hdr><body>
  15. <qt>    <l>THE EVENING WOLVES</l>
  16.     <l>by Joan Chase Farrar</l>
  17.     <l>Straus & Giroux; 295 pages; $18.95</l>
  18. </qt>
  19. <p>    In his introduction to a 1965 reissue of Christina Stead's
  20. The Man Who Loved Children, the poet and critic Randall Jarrell
  21. defined a novel as "a prose narrative of some length that has
  22. something wrong with it." Stead's celebrated book was indeed
  23. lengthy and imperfect. But it had at its center an unforgettable
  24. father figure whose weakness and tyrannical urges were disguised
  25. by forced jollity. Francis Clemmons, the dear old dad of Joan
  26. Chase's lyric second novel (her first, During the Reign of the
  27. Queen of Persia, won PEN's Ernest Hemingway Foundation Award in
  28. 1984), also has an unnerving gift of gab. " `We're walking
  29. farther into this rotting grave and shall we ne'er get out?' "
  30. is the sort of banter his children would hear while riding
  31. piggyback.
  32. </p>
  33. <p>    Clemmons' cemetery humor keeps grief and the black dog at
  34. bay. His wife Phoebe died in a traffic accident and left him
  35. with three children to raise. Margy is a full-figured
  36. twelve-year-old with well-developed defenses against rutting
  37. boys. Younger Ruthann has a scholarly bent but is a bit too
  38. pliable when it comes to romantic advances and the overtures of
  39. Fundamentalist religion. There is a baby brother and,
  40. eventually, a stepmother.
  41. </p>
  42. <p>    By contemporary standards the Clemmonses are a messed-up
  43. conventional family. But how parents and siblings interact
  44. during the children's crucial teen years is conveyed in ways
  45. that may be unfamiliar. Chase subordinates plot to an
  46. arrangement of domestic crises and adolescent rituals. The
  47. passage of time is more impressionistic than chronological.
  48. Points of view are fluid and exclusively female. The wolves of
  49. the title are the male characters, whose sex drives are less
  50. complicated than those of the Clemmons girls or their
  51. stepmother. Men seem interested in only one thing, or at least
  52. in one thing at a time, while Chase's women demonstrate a more
  53. integrated notion of events and emotions.
  54. </p>
  55. <p>    Whatever the biological or social truth of Wolves, the
  56. novel's artistic conviction cannot be separated from its
  57. language, a private brew of nuance, unexpected humor and
  58. explosive strength that can already be quickly and
  59. appreciatively distinguished as the Chase style.
  60. </p>
  61.  
  62. </body></article>
  63. </text>
  64.  
  65.